明清徽州曾流传着这样一则俗语：“前世不修，生在徽州。十三四岁，往外一丢。”由于山地贫瘠，耕地稀少，经商成了那个时代徽州人的无奈选择。徽商多从小本经营起家，凭着“徽骆驼”的开拓进取精神，在明清商界艰难跋涉，在盐业、典当业、茶业、木材业、刻书业等方面取得辉煌业绩。

　　在处理儒商关系中生成求真务实的本领。清代大学者戴震评价徽商说：“虽为贾者，咸近士风。 ”“士”即儒，戴震准确地指出了徽商“贾而好儒”的品格。儒者重义轻利，商人重利轻义，二者有时格格不入，徽商建构起新的“义利”观，将两种品质结合成一个整体。

　　在生存品质上以贾而好学、学而好贾为基本方式。徽州西递村康熙年间建造的“履福堂”厅堂上有一副对联：“读书好，营商好，效好便好。创业难，守成难，知难不难。 ”好读书，是徽商得以驰骋明清商界的一个重要法宝。贾而好学提升了徽商的文化品位和社会地位。

　　在职业道德上以诚信不欺为准则。经营布匹生意的歙县人吴南坡说：“人宁贸诈，我宁贸信，终不以五尺童子而饰价为欺。 ”绩溪人胡雪岩在 “胡庆余堂”大厅里悬挂着一块“戒欺”的匾额，诚信不欺是徽商经营的信条，也成就了徽商事业的辉煌。

　　在社会担当上以兼济天下为情怀。箬岭是横亘在宣州和歙县之间的一座大山，为了山里人出行方便，徽商程国光捐资雇工，剃莽凿石，铲峰填壑，上下修路上百里。歙县的石材不够坚硬，他就从浙江运来坚硬的巨石，用于架桥铺路。他花光了几十年的积蓄，终于完成了修路的夙愿。兼济天下是徽商的美好品格，也形成了徽商的优良传统。

　　徽商之所以被称为“儒商”，是因为徽商植根于程朱阙里，深受程朱理学的影响。贾而好学、诚信不欺、兼济天下的儒商精神使徽商在明清“士”文化的背景下，不仅赢得了广阔的商品市场，而且赢得了其他商帮无法比拟的身份认同。徽商文化，是流淌在徽州人心底的美好记忆。徽商精神，是徽州文化最为厚重的底色之一，也是安徽文化的鲜明符号之一。